Minotauri

Ik weet niet wie het eerst de vergelijking bezigde noch of het aantal precies klopt, doch meen mij te herinneren dat een foto evenveel zegt als duizend woorden.

Indien mijn geheugen mij niet in de steek laat, zou deze post dus onrechtstreeks 100.000 woorden waard zijn (hallo Guinness Book of Records?).

Het bekende Amerikaanse weekblad Life heeft immers een boek uitgegeven met 100 van de meest markante foto’s ooit (met de passende titel “100 photographs that changed the world” – Amazon link – hier vindt u een selectie van die 100 foto’s).

Het zijn onbetwistbaar stuk voor stuk foto’s die op de een of andere wijze niet alleen hun stempel op de geschiedenis hebben gedrukt, doch vaak de loop hiervan zelfs hebben beïnvloed.

Ik laat ze u ontdekken, doch de volgende drie hebben mij in het bijzonder geraakt:

1. President Johnson legt de eed af.  

President Kennedy is net vermoord, maar the show must go on. Deze foto werd genomen op Air Force One. Vice-president Johnson legt de eed af die hem tot President promoveert.

Meer dan het historisch aspect van deze foto (de dood van Kennedy luidde onmiskenbaar het einde van een tijdperk in) valt de onwezenlijke blik van Jackie Kennedy mij op. Haar echtgenoot is amper een paar uur geleden afgeknald, ze is van hot naar her gevoerd door de in paniek geschoten security en hier staat ze – als verplicht decorum bij de vervanger van haar echtgenoot. Geen tijd om te rouwen. De leegheid van haar blik spreekt bibliotheekdelen.

2. Lynchpartij in de Verenigde Staten.

Deze foto symboliseert voor mij de menselijke gruwel. Twee (“toevallig” zwarte) mannen werden beschuldigd van een misdaad die ze niet hadden begaan (ik laat u de huidskleur van het slachtoffer raden), werden door de massa – na een schijnproces (eufemisme!) – veroordeeld en vervolgens gelynchd.

Het meest hallucinante is dat van dergelijke lynchpartijen postkaarten werden gemaakt in de Verenigde Staten waarop mensen vrolijk staan te wezen bij de meest gruwelijke taferelen.

Ook hier ziet u de vele aanwezigen glimlachen, geamuseerd wijzen en – meer in het algemeen – ‘just having a good time’.

Voor zij die denken dat dit spookbeelden zijn uit lang vergane tijden, weet dat de laatste lynchpartijen dateren van midden de jaren zestig…

Voor de geïnteresseerden (harde kost!): Wikipedia.

3. De eerste röntgenfoto

Een banale röntgenfoto, ware het niet dat het de eerste ooit is…

Hoeveel mensenlevens zijn hierdoor niet gered?  Een aarzelend, quasi speels (let op de trouwring!) begin van een techniek die talloze ziektes heeft helpen opsporen. Een inzicht in het menselijk lichaam zonder het te moeten versnijden. Een in zekere zin in alle betekenissen van het woord geladen beeld.

Via deze link vindt u nog een paar andere beelden die in voormeld boek zijn opgenomen.

Welk is uw favoriet?